M31仙女星系

M 31-仙女座星系，仙女座星系(Andromeda Galaxy,国际音标为:lan'dromədə/,也称为梅西耶31、星表编号为M31和NGC 224,在旧文献中曾经称为仙女座星云,在中国古代被称为奎宿增廿ー)是一个棒旋星系,距离地球大约250万光年,是除麦哲伦云(地球所在的银河系的伴星系)以外最近的星系。位于仙女座的方向上,是人类肉眼可见(3.4等星)最远的深空天体。仙女座星系被相信是本星系群中最大的星系,直径约20万光年,外表颇似银河系。本星系群的成员有仙女星系、银河系、三角座星系,还有大约50个小星系。但根据改进的测量技术和二十ー世纪初研究的数据结果,科学家现在相信银河系有许多的暗物质,并且可能是在这个集团中质量最大的。然而,史匹哲太空望远镜最近的观测显示仙女座星系有将近一兆(1012)颗恒星,数量远比我们的银河系多。